Universidad de Costa Rica

Las relaciones entre ciencia, tecnología, ambiente y sociedad son complejas e históricas, es decir, cambian en el tiempo y en el espacio físico. Abordar, analizar y comprender esta complejidad puede hacerse, de manera parcial, desde una perspectiva unidisciplinar. Una manera más comprehensiva y aprehensiva de aproximarse a esta complejidad es mediante un trabajo multi, trans e interdisciplinar, tal y como se propone este programa de investigación.

En la actualidad, el reconocimiento de la ciencia como expresión de la cultura humana, se ha ampliado. Aún así, todavía persisten defensores de las diversas corrientes de pensamiento que han servido para aproximarse a la ciencia, entre éstas el positivismo, con su visión de un “conocimiento científico neutral”; el relativismo, con su consideración de la ciencia como “una actividad social y humana”; el realismo, con su propuesta de considerar que la ciencia busca teorías “verdaderas” partiendo de un criterio de racionalidad y el pragmatismo, que sustituye la teoría por el método como garantía de la objetividad científica[1], por lo que este programa se presenta con una vocación ecléctica y amplia, desde este punto de vista.

Por esta razón, como planteamiento general, interesa estudiar las relaciones entre ciencia, tecnología, medio ambiente y sociedad, desde una perspectiva histórico-social, en el sentido planteado por Paolo Rossi, hace un par de décadas, según el cual no se puede reducir esta discusión a la reconstrucción de axiomas y métodos “científicos” sin considerar el peso de las comunidades científicas y de las diferencias culturales sobre esta situación. Según Rossi:

“La búsqueda de los contextos históricos y culturales dentro de los cuales los científicos individualmente y las comunidades científicas efectuaron elecciones y tomaron decisiones ha adquirido...un espacio cada vez más amplio. También Thoms Kuhn parece haberse dado cuenta...de que las comunidades científicas no pueden ser identificadas según los temas o los objetos estudiados (la luz, el calor, los elementos químicos, etc.). La existencia misma del objeto de una ciencia presupone definiciones y teorías, requiere el consenso de comunidades científicas, implica la presencia de divergencias y de conflictos dentro de un pensamiento convergente o de un terreno que se reconoce común. Pero esos objetos y ese pensamiento convergente no siempre han estado presentes en la historia, aparecen como resultados y no como presupuestos: se van construyendo trabajosameante a través del tiempo”[2]

Por lo tanto, este programa se plantea la investigación, análisis e interpretación del fenómeno científico-tecnológico-ambiental entre los siglos XIX y XXI, en su contexto social. El objeto de estudio del programa son los avances científicos, la investigación científica pero también los condicionantes sociales que producen dichos fenómenos, así como sus consecuencias sobre las sociedades y el medio ambiente en Costa Rica y América Central, como contexto inmediato, con el fin de comparar la situación con otras realidades.

Por lo tanto, existirán en este programa varias áreas de trabajo, interdependientes entre sí:

1. Estudios de la ciencia y la técnica (tecnociencia): Aquí se trabajarán temas que tienen que ver con la historización y el estado actual de la tecnociencia en diferentes ámbitos disciplinares, tanto como en su aplicación a las actividades productivas agrícolas e industriales, y se tomará en consideración su impacto social y el proceso de institucionalización de las ciencias. Será importante además, la reflexión e investigación sobre el vínculo entre la investigación universitaria y el desarrollo nacional y el análisis de las políticas públicas y privadas de fomento de la investigación científica, todo en el período que va del siglo XIX al siglo XXI, en el contexto de América Central, pero sin excluir estudios de otras latitudes y espacios temporales.

2. Estudios de la ecología y el ambiente/historia ecológica y ambiental: En esta área se investigará sobre el proceso de antropización y tranformación de la naturaleza, así como las transformaciones del paisaje a partir de la explotación de la naturaleza mediante diferentes mecanismos socioeconómicos. Asimismo, se estudiarán los factores explicativos de la crisis medioambiental contemporánea. Se analizará el productivismo como uno de los generadores principales de externalidades negativas, tanto como la adopción de sistemas energéticos e insumos químicos en los diferentes sectores productivos, contemplando el impacto ambiental y social de estos. Todo en el período que va del siglo XIX al siglo XXI, en el contexto de América Central, pero sin excluir estudios de otras latitudes y espacios temporales.

3. Estudios de la medicina/salud pública: Una corriente historiográfica que podría denominarse “historia social de las ciencias médicas[3] y la salud pública”, ha enfatizado en la relación existente entre la salud pública, la política social y el control social, aspectos fundamentales que deben complementarse con el estudio de, en primer lugar, la caracterización de la salud pública en Costa Rica entre los siglos XIX y XXI. Por otra parte, la evolución científica en general, y epidemiológica en particular, de las ciencias médicas y las enfermedades durante los siglos XIX, XX y XXI, tomando también en consideración proceso de institucionalización la salud pública y de la investigación científica en ciencias médicas y su impacto social. Todo esto en el contexto de América Central, pero sin excluir estudios de otras latitudes y espacios temporales.

4. Representaciones sociales de la ciencia, la técnica y el medio ambiente: Aquí interesa fomentar estudios que tomen en consideración el impacto social de tecnociencia, tanto como la percepción, evidentemente subjetiva, que sobre este fenómeno genera la sociedad. En el mismo sentido interesa el estudio de las percepciones e imágenes sociales sobre el paisaje y el medio ambiente. Todo esto con la finalidad de reconstruir el proceso de construcción subjetiva e intersubjetiva de la ciencia y el medio ambiente, y comparar su evolución entre los siglos XIX y XXI, en el ámbito de América Central.

5. Estudios culturales de la ciencia, la técnica y el medio ambiente: Los estudios culturales se refieren a un movimiento intelectual que empezó en Inglaterra en la década de 1960, a partir de la fundación del Centre for Contemporary Cultural Studies en la Universidad de Birmingham. En estos estudios se privilegia el estudio de la cultura a partir de la semiótica, y se pone especial énfasis en las relaciones de poder. Aplicados a la ciencia, los estudios culturales cuestionan el carácter neutral y objetivo del conocimiento científico. Desde este punto de vista se examinan las categorías tradicionales de la ciencia (prueba, medición, metas, validación, universalidad, argumentación, ética, prestigio, educación, resistencia) para revelar sutiles elementos culturales. Evidentemente, estos elementos también son históricos y pueden investigarse en términos de continuidades y rupturas entre los siglos XIX y XXI.

[1] Cfr. Vázquez, Ángel, et. al. “Cuatro paradigmas básaicos sobre la naturaleza de laciencia”. En: CTS + I, s.d., (http://www.campus-oei.org/salactsi/acevedo20.htm )

[2] Rossi, Paolo. Las arañas y las hormigas. Una apología de la historia de la ciencia, Barcelona: Editorial Crítica: 1990, p. 22. (Edic. orig. italiano 1986)

[3] Para el caso de la carrera de Medicina, así como su praxis, existen varios trabajos importantes, entre ellos: Cabezas, Edgar. La medicina en América. Antecedentes, San José: Editorial Nacional de Salud y Seguridad Social-CCSS, 1990 y del mismo autor La Medicina en Costa Rica hasta 1900, San José: Editorial Nacional de Salud y Seguridad Social-CCSS, 1990. Más recientemente se publicaron las siguientes obras: Blanco Odio, Alfredo. Los Médicos en Costa Rica y su influencia en el desarrollo social y económico, San José: Imprenta y Litografía Mundo Gráfico S. A., 1997; Sotela, José Enrique: Reseña histórica de la anestesia en Costa Rica. San José, Costa Rica: EDNASSS-CCSS, 1997 y Arias Sánchez, Raúl Francisco: Médicos y cirujanos en la Historia de Costa Rica de la Colonia al liberalismo. San José, Costa Rica: Ministerio de Salud, 2002.